Strasbourg enfonce un Nice en danger en Ligue 1 et se replace dans la course à l'Europe

Strasbourg s'est facilement imposé contre Nice, ce samedi (3-1), grâce notamment à un grand Samir El-Mourabet. Les Azuréens (15es) pourraient voir le barragiste auxerrois revenir à deux points, dimanche.

Malgré une bonne première demi-heure niçoise, Strasbourg n'a finalement fait qu'une bouchée du Gym, ce samedi (3-1), et s'est replacé dans la course aux places européennes. Les Alsaciens (8es) reviennent provisoirement à quatre points de la Ligue des champions. En cas de victoire au Havre, le barragiste auxerrois (16e) pourrait revenir à deux points d'un Nice plus que jamais en danger. Les deux équipes se retrouveront le 22 avril en demi-finales de la Coupe de France à la Meinau, et les Alsaciens auront l'avantage psychologie en plus de l'avantage du terrain. En attendant, ils ont un alléchant quart de finale aller de C4 à disputer à Mayence, jeudi.

Le match : 3-1
Nice-Strasbourg, début janvier, c'était le premier match de la nouvelle ère Claude Puel au Gym, dans la foulée du retour de Jean-Pierre Rivère à la présidence, et les Aiglons avaient alors signé un nul synonyme d'espoir (1-1). Las, les Azuréens coulent lentement et la Ligue 2 va finir par devenir réalité si les Azuréens continuent sur cette dynamique. Puel avait décidé ce samedi de revenir à une défense à quatre et de laisser Dante sur le banc au coup d'envoi. Il a rectifié le tir à la mi-temps, alors que son équipe avait déjà encaissé trois buts.

Strasbourg était pourtant privé de son meilleur buteur Joaquin Panichelli, victime pendant la trêve d'une rupture des croisés, de son agitateur Diego Moreira (adducteurs), et de Valentin Barco, laissé sur le banc au coup d'envoi. Mais passé une frayeur dès la 2e minute lorsque Sofiane Diop a manqué de promptitude, les Alsaciens ont pris le match en main.

Ils ont d'abord manqué de précision (7e, 17e, 20e), puis le danger s'est rapproché lorsque Martial Godo a frappé la transversale de la tête (24e). Quatre minutes plus tard, l'ailier gauche réglait la mire et trouvait le petit filet de Yéhvann Diouf sur un centre de Guéla Doué (1-0, 28e). Nice accusait le coup et huit minutes plus tard Samir El Mourabet lançait parfaitement dans la profondeur un Julio Enciso reconverti en avant-centre. Le Paraguayen résistait à Juma Bah, dribblait Diouf et enfilait un maillot de son partenaire argentin pour lui rendre hommage (2-0, 36e). Presque dans la foulée, Strasbourg pliait le match avec le chef-d'oeuvre d'El Mourabet (3-0, 42e, voir ci-dessous).

« Ça commence à casser les couilles, on donne les buts à chaque fois », lâchait à la mi-temps un Morgan Sanson désabusé. Son entraîneur faisait entrer Mohamed-Ali Cho, Charles Vanhoutte et Dante mais le mal était fait. Cela a permis à Gary O'Neil de donner ses premières minutes à Emanuel Emegha, absent sur blessure depuis fin novembre. En partie sous les sifflets, le futur joueur de Chelsea est entré à la 77e minute. Antoine Mendy a sauvé l'honneur en fin de rencontre (3-1, 81e)

L'homme : El Mourabet, l'offrande puis le chef-d'oeuvre
Valentin Barco laissé sur le banc, Samir El Mourabet devait être le taulier de l'entrejeu alsacien, ce samedi. Associé à Maxi Oyedele, l'international marocain a fait mieux que cela : il a été décisif par deux fois. Une magnifique passe décisive dans la profondeur pour Julio Enciso pour commencer (2-0, 36e), et un chef-d'oeuvre, ensuite : sur un corner mal repoussé par la défense niçoise, le milieu envoyait une demi-volée de l'extérieur du gauche en pleine lucarne (42e).

Le chiffre : 78
Le nombre de buts encaissés par les Niçois, cette saison, toutes compétitions confondues : cinquante-cinq en Ligue 1, quatre en barrage de Ligue des champions contre Benfica, quinze en phase de Ligue de Ligue Europa et quatre en Coupe de France.