Nice se contentera de la Ligue Europa

Déjà battu (0-2) à domicile au 3e tour préliminaire aller de la Ligue des champions, Nice s'est à nouveau incliné (0-2) au retour mardi, à Lisbonne face à Benfica. L'OGCN disputera donc la phase de ligue de la Ligue Europa avec le LOSC et l'OL, laissant le PSG, l'OM et Monaco en phase de ligue de la Ligue des champions.

Le match : 2-0
Certes, Jonathan Clauss a envoyé une superbe demi-volée du droit sur le poteau (31e). Mais comme au match aller à l'Allianz Riviera, où il s'était déjà incliné devant Benfica (0-2), l'OGC Nice, qui a terminé quatrième de L1 la saison dernière, n'a jamais vraiment existé dans ce 3e tour préliminaire de Ligue des champions. Ainsi, les Aiglons ont de nouveau chuté (0-2) à Lisbonne, à l'Estadio da Luz et disputeront donc en septembre la phase de ligue de la Ligue Europa comme le cinquième, Lille et le sixième, Lyon, laissant le PSG, champion de France et d'Europe, Marseille, deuxième et Monaco, troisième, jouer la phase de ligue de la Ligue des champions, sachant que Strasbourg (septième) jouera sa place en Ligue Conférence lors des barrages de celle-ci à la fin du mois.

Comme à l'aller, Benfica n'a donc jamais tremblé, faisant cette fois la différence dès la première période, grâce à son duo infernal de milieux offensifs norvégiens, Fredrik Aursnes et Andreas Schjelderup, chacun auteurs d'un but et d'une passe décisive (18e, 27e, voir ci-dessous). Sachant que les hommes de Franck Haise, qui lanceront leur saison de L1 avec la réception de Toulouse samedi (21 h 05), ont été globalement inoffensifs, la victoire de ceux de Bruno Lage, meilleurs dans tous les compartiments du jeu, physiquement, mentalement et surtout techniquement, ne souffre aucune contestation et aurait même pu s'avérer plus large (une barre trouvée de Schjelderup, 62e et une tentative de Prestianni juste au-dessus, 68e).

Le duo : Aursnes - Schjelderup, Norvégiens glaçants
Ces deux milieux offensifs internationaux norvégiens ont véritablement glacé Nice. Déjà passeur décisif à l'aller (pour Franjo Ivanovic, 53e), le très fin technicien Fredrik Aursnes (29 ans, 20 sélections, 1 but) a ouvert le score (18e). Et ce, grâce à un superbe enchaînement contrôle orienté-tir du droit sur un service parfait de son compatriote Andreas Schjelderup (21 ans, 3 sélections). Puis les deux Nordiques ont inversé les rôles en conservant la même virtuosité, le plus âgé trouvant parfaitement à ras de terre en retrait son cadet, dont la reprise du droit a touché le poteau avant d'entrer (27e). Le virevoltant Schjelderup aurait même pu s'offrir un doublé, mais sa reprise du gauche a trouvé la barre (62e).

20 %
Le bien faible taux de réussite des clubs français depuis leur première participation au 3e tour préliminaire de la Ligue des champions. En effet, sur dix tentatives, il y a désormais eu huit éliminations (Lyon en 2014, Lille en 2015, Monaco en 2016 2021 et 2022, Nice en 2017 et 2025 et Marseille en 2023) , pour seulement deux qualifications pour la phase de groupes ou de ligue (Monaco en 2016 et Lille en 2024).