Le Roy du Ray

Lorsqu'il prendra place sur le banc de l'OGC Nice, ce dimanche, pour la venue de Bordeaux, Eric Roy bouclera ses six premiers mois d'entraîneur. Ce ne sera là que son 16e match de Ligue 1, mais avec sa chemise blanche et son costume sombre du club, il arpentera sa zone technique comme s'il était là depuis toujours, dans ce stade qui est son théâtre à lui, le Roy du Ray. Quand on lui demande de décrire Roy l'entraîneur, l'ancien milieu terrain de Marseille hésite, cherche les mots vrais et préfère parler de ses principes: «J'essaie avant tout d'être juste avec les joueurs. C'est le plus important. Ils doivent comprendre que je fais des choix sportifs, toujours dans l'intérêt collectif, et que je ne suis pas obligé de les justifier. Ceci dit, celui qui veut une discussion sait que ma porte lui est ouverte...»


Roy s'efforce de toujours travailler dans la simplicité, dans le respect d'une règle fondamentale: «Le plus important, c'est le club. Tout le monde doit le comprendre et agir en conséquence...» Alors, il a fixé des règles de vie, un cadre de travail et il demande à ses joueurs de les respecter, en vrais professionnels. Celui qui déroge sait à l'avance qu'il ne le loupera pas. Dans le travail quotidien, Eric délègue beaucoup. A Roger Propos pour tout ce qui a une incidence sur le physique. A René Marsiglia et à Fred Gioria pour l'animation des séances technico-tactiques. Durant les exercices physiques, il s'astreint à intégrer le peloton, à bientôt 43 ans, et il ne lui déplaît pas non plus de compléter une équipe, lors des oppositions, en jouant de sa ruse quand le souffle se fait court...


Sablé : «C'est un entraineur moderne, organisé, structuré. Il sait prendre du recul.»

Le capitaine Julien Sablé (qui sera entraîneur un jour) souligne avec une certaine admiration la capacité de son coach à déléguer et à manager: «C'est un entraineur moderne, organisé, structuré. Il sait prendre du recul. Dès le premier match au Mans, la saison dernière, il nous avait apporté de la sérénité, par son calme et sa justesse d'analyse.» Avec plus de 450 matches de haut niveau au compteur, le grand Eric sait aussi puiser dans son expérience de joueur pour comprendre ses protégés et les guider. Sablé encore:«Quand il parle, ce n'est jamais pour rien dire...» Dimanche, lorsque les Niçois sortiront pour s'échauffer, Eric Roy se livrera à l'un de ses rares rituels: il s'isolera avec son portable pour appeler sa femme et sa famille. Dernières confidences, derniers encouragements avant le coup d'envoi, l'entrée en scène.

Roland SCHEUBEL
L'Equipe