Nice et son challenge

Le fait est presque passé inaperçu au soir de la quinzième journée. Le Messin Toifilou Maoulida a pourtant réussi un véritable petit exploit en ouvrant la marque à Nice (1 -1 ). Aucun autre visiteur n'avait jusqu'alors troublé la quiétude de Damien Gregorini, les deux uniques but concédés à la maison par les Aiglons étant à mettre à l'actif de... Laslandes et Pamarot, devant Ajaccio (2-2, 4e j.).

Alors que le grand Ray, dans sa version numéro 3, redevient un sujet de débat très animé quant à son futur site d'implantation, sa capacité (25.000, 32.000 ou 40.000 places), tant dans le large comité de pilotage chargé d'éclairer le conseil municipal que dans les différents clubs de supporters ou dans les quartiers concernés, le stade, dans sa configuration actuelle si peu fonctionnelle, inspire très peu les attaquants adverses. Invaincus cette saison (quatre victoires, quatre nuls), les Niçois restent sur une série de onze réceptions consécutives sans défaite.

« La solidité de mon équipe m'intéresse, car elle est le garant du maintien. Elle constitue également le socle sur lequel nous pourrons enrichir notre jeu, se plaît à souligner Gernot Rohr, prompt à rappeler que Nice dispose du 19e budget de l'élite. Mais nous avons encore à progresser dans le jeu. »

Le technicien n'est pas dupe. Il sait que le fait de n'avoir « encaissé qu'un seul but sur les sept dernières journées de L 1, si l'on met à part l'accident de Lyon (0-5) », arrondit insuffisamment le capital points. Mais il confirme la pérennité de l'état d'esprit d'un collectif (déjà deuxième meilleure défense en 2002-03) en dépit des remaniements internes imposés par l'absence de cadres sur blessures ou suspensions. Le partage du pécule avec les Messins n'était pas prévu au tableau de marche d'ici à la trêve, mais la seconde mi-temps laisse entrevoir des perspectives prometteuses aux Niçois, qui tiennent à se rattraper. « Nous avons besoin de points, avoue Christophe Meslin, le buteur en forme. Le challenge est de rester invaincu sur notre pelouse. »

Janine GIANARIA
L'Equipe