Puel, le mystère azuréen

Le technicien de Nice, qui pourrait intéresser Monaco, ne discutera avec son président qu'après la dernière journée de Championnat.

Son nom circule à Monaco, où certains personnages influents du palais aimeraient le réinstaller sur le banc, pour ses compétences et son image. On sait Claude Puel (54 ans) attaché à l'ASM et l'idée ne lui déplairait pas, comme il n'aurait rien contre une prolongation de contrat à Nice, l'hypothèse la plus crédible à ce jour. À Monaco, c'est Dimitri Rybolovlev, le propriétaire russe, qui décide, et Vadim Vasilyev, son bras droit, n'aurait pas changé de ligne depuis sa mise au point dans ces colonnes, début avril. « On n'a jamais envisagé de changer d'entraineur, assurait alors le vice président. On est très contents de Jardim et il sera là la saison prochaine. »
De son côté, Jardim soutient que son avenir est à Monaco : il est impliqué dans le projet du club, sa famille s'y sent bien, il dispose d'un contrat juteux jusqu'en 2019 et la succession d'André Villasboas au Zénith Saint-Pétersbourg ne lui semble pas promise. À moins qu'une fin de saison désastreuse ne rebatte les cartes, l'entraîneur portugais devrait donc entraîner Monaco en juillet. Devant la persistance de la rumeur Puel à Monaco, Vasilyev a même appelé Jean-Pierre Rivère, le président de Nice, pour l'assurer qu'il ne s'intéressait pas à son coach.
Cela signifie-t-il pour autant que Puel, en fin de contrat, va s'engager dans une cinquième saison d'affilée sur le banc du Gym ? « On a prévu de se voir sereinement avec Claude après le match contre Guingamp (38c journée), assure Rivère. On ne décidera rien d'ici là, on n'a entamé aucune négociation avec lui et, à part Julien Fournier (le DG du club), personne ne sait ce que je lui dirai ce jour-là. Mais on a prévenu Claude qu'on ne s'interdisait pas de contacter d'autres entraineurs au cas où, dans un souci de transparence. » Rivère réfute les pistes Jocelyn Gourvennec et Christian Gourcuff, auxquels il ne « s'intéresse pas », alors que le nom de Michel Der Zakarian, qui va quitter Nantes, est aussi évoqué. Il décrit ses relations avec Puel comme « cordiales ». Il sait ce qu'il lui doit dans la montée en gamme de son club mais refuse de lui donner la main, l'idée étant que personne n'impose sa volonté à l'autre. Le classement en fin de saison, la durée du contrat, l'avancée du dossier « futur actionnaire » seront alors au centre des discussions.

Régis TESTELIN
L'Equipe